Будь-яка людина стикалася із запаленнями. Ми знаємо, що при запаленні приносових пазух складно дихати, при запаленні слизової оболонки шлунка — порушується травлення, і так далі. Хоча б на інтуїтивному рівні всім відомі його класичні симптоми: почервоніння, біль, підвищення температури та порушення функції.

Головне – ми звикли до того, що запалення десь локалізоване. Однак, під час читання медичних новин регулярно можна побачити повідомлення про нього у людей без звичайних запальних хвороб. Часто можна почути про протизапальну дієту та необхідність знизити рівень запалення. Розберемося, що це за «невизначене» запалення, при якому воно начебто не проявляється, але здоров’я і життя наражаються на небезпеку.

При звичайному, гострому, запаленні активність імунних клітин та рівень запальних медіаторів підвищуються лише на якийсь час. Хронічне та в’януче запалення, яке може розвиватися під дією різних факторів – екологічних, біологічних, психологічних – за часом не обмежене. Воно не залежить від вогнищ інфекції та запалення в організмі, воно існує «без прив’язки» до будь-якого органу.

Хронічне запалення, на відміну звичайного, не грає захисної ролі. Його основна ознака – підвищений рівень певних запальних медіаторів (цитокінів, С-реактивного білка). У нього немає специфічних симптомів, але воно несе безліч можливих неприємних наслідків.

Воно небезпечне. Автори огляду, опублікованого в Nature Medicine, назвали відкриття ролі запалення у розвитку хронічних хвороб одних із найважливіших досягнень науки останніх двох десятиліть. Вони вказали, що половина смертей у світі походять від захворювань, які мають зв’язок із запаленням. Ось їх неповний список:

• серцево-судинні патології,
• інфаркти та інсульти,
• певні види раку,
• цукровий діабет,
• хронічна хвороба нирок,
• неалкогольна жирова хвороба печінки,
• нейродегенеративні хвороби,
• аутоімунні хвороби.

До факторів ризику цього стану відносять:

• Вік. У старших людей хронічне запалення зустрічають найчастіше. Ймовірно, це пов’язано з тим, що з часом клітини починають гірше функціонувати, посилюється окислювальний стрес.
• Ожиріння. Жир може функціонувати як ендокринний орган, що виробляє медіатор запалення.
• Живлення. Певні компоненти їжі можна назвати прозапальними. Насамперед це насичені жири та додані цукру. До продуктів, що сприяють запаленню, можна віднести, наприклад, солодкі напої, білий хліб, чіпси, смажену картоплю.
• Куріння ускладнює боротьбу організму із запаленням.
• Статеві гормони. Їхній нормальний рівень знижує ризик хронічного запалення.
• Зловживання алкоголем.
• Фізичний та емоційний стрес пов’язаний з виробленням запальних цитокінів. Він може спричинити розлади сну, які вважаються самостійним фактором ризику хронічного запалення.

Прямою причиною хронічного запалення можуть бути тривалі інфекції, вплив токсичних речовин, аутоімунні розлади, гострі запальні захворювання, що повторюються.

Як ми вказували вище, хронічне запалення протікає без яскравих симптомів, якими його можна було б точно розпізнати. Серед можливих ознак, які дозволяють запідозрити його:

• біль м’язах та суглобах,
• хронічна втома та безсоння;
• депресія та тривожність;
• шлунково-кишкові порушення: діарея, запор чи печія;
• набір ваги чи його втрата;
• часті інфекції.

Для його діагностики використовують електрофорез сироваткових білків, аналізи на С-реактивний білок, фібриноген, запальні цитокіни. Однак результати цих аналізів можуть змінюватися не тільки при хронічному запаленні, тому діагностика може бути ускладнена.

Деякі ліки можуть полегшувати перебіг хронічного запалення. До них належать нестероїдні протизапальні, кортикостероїди, протидіабетичний препарат метформін та деякі інші. Однак їх не можна приймати самостійно за підозри на хронічне запалення.

У лікуванні та профілактиці хронічного запалення центральну роль відіграє зміна способу життя. Відомо , що воно рідше зустрічається у фізично активних людей, вправи можуть сприяти зниженню рівня біомаркерів запалення в крові.

Протизапальна дієта підтвердила свою ефективність у багатьох дослідженнях. Найбільший науковий огляд показав , що вона може знижувати ризик як мінімум 26 хвороб, пов’язаних із цим явищем, включаючи інфаркт міокарда, депресію, рак підшлункової залози, рак органів дихальної системи, рак ротової порожнини. Раніше протизапальну дієту пов’язували зі зниженням ризику смерті на 18% порівняно з показником людьми, чий раціон максимально відрізнявся від неї.